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Photo par Marc Bertrand - Office de Tourisme de Paris

Ordonné avec harmonie de part et d’autre des voies ferrées du RER dissimulées dans des ravins bordés d’arbres et franchies de petits ponts, le Parc de Montsouris, dont la superficie est de 154.640 m2,  est une excellente représentation du savoir-faire des jardiniers du Second Empire (l’aménagement d’un Parc à l’anglaise faisait partie d’un plan conçu par Napoléon III et par le baron Haussmann pour doter la Capitale de grands espaces verts).

Les chemins en lacets, serpentant sur les pentes douces, jouent sur les effets de perspectives et donnent une impression d’immensité. Arbre de Judée, cytise, tilleul, tulipier de Virginie, cèdre du Liban, catalpa, hêtre, bouleau, chêne vert, séquoia,…  autant d’essences souvent centenaires, trois vastes pelouses, de vastes massifs de plantes vivaces et annuelles, ainsi que les statues de pierre ou de bronze qui ornent le parc offrent au visiteur de nombreux pôles d’intérêt, de même que la mire de l’Observatoire, repère du méridien de Paris datant de Napoléon 1er, l’Observatoire météorologique, le Pavillon du Lac, restaurant en bordure de la pièce d’eau, et les nombreuses aires de jeu très appréciés des petits habitants du quartier.

Situé dans une zone du XIVème arrondissement présentant de nombreux pavillons, il est le séjour privilégié de nombreux artistes (le plus connu de nos contemporains ayant probablement été Coluche), en bordure de la Cité Universitaire bâtie par les plus grands architectes. C’est un exemple de symbiose entre l’environnement et l’espace vert.

D’anciennes légendes sont liées à l’emplacement du Parc. L’une d’elles, qui mentionne le lieu-dit des Berges-Hennequines, se situe en son coeur : un diable du nom de Hennequin, entouré de ses diablesses, les Hennequines, aurait, auprès d’un marécage formé par un bras de la Bièvre, accompagné les âmes des morts privés de sépulture…

Cet article sur le parc de Montsouris est le premier de la série « Si tous les jardins de Paris m’étaient contés ».

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